İlmi, bilgisi ve marifeti olmayan, kaba ve sert davranışlı, inanç, söz ve fiilleri kötü olan kimseye denir. Âlim ve halîm kavramlarının zıddıdır. Çoğulu; cehûl, cehele, cühhâl ve cühelâdır. Kur’ân’da kâfirler (Zümer, 39/64), müşrikler (A’râf, 7/199) ve günahkârlar (Yûsuf, 12/33) cahil vasfı ile nitelenmiştir. Kur’ân ve sünnete göre câhil, bilgisiz insandan daha ziyade şirk, küfür, nifak ve isyân gibi günah olan inanç, söz, fiil ve davranış sahiplerine denilmiştir.